Cand o mama si o fiica sunt gasite ucise cu brutalitate in casa lor din Baltimore, in secolul al 19-lea, detectivul Emmett Fields (Luke Evans - Immortals / Nemuritorii: Razboiul Zeilor) face o descoperire socanta: crima seamana cu cea dintr-o povestire publicata in ziarul local. Povestirea, scrisa cu detalii sangeroase, face parte dintr-o colectie a scriitorului aspirant si inadaptat social, Edgar Allan Poe (John Cusack - Being John Malkovich / In pielea lui John Malkovich). Dar, chiar in timp ce Poe se afla in interogatoriul politiei, are loc o alta crima, si aceasta inspirata tot de o populara povestire de-a acestuia. Field intelege rapid ca ucigasul foloseste scrierile lui Poe ca inspiratie pentru masacrele sale, asa ca apeleaza la ajutorul scriitorului pentru a-l opri. Dar, cand iubita lui Poe (Alice Eve - Sex and the City 2) e in pericol sa devina urmatoarea victima a criminalului, miza creste enorm, iar creatorul povestilor cu detectivi isi pune la bataie propriile abilitati de deductie pentru a incerca sa rezolve acest caz inainte de a nu fi prea tarziu.